요소수 대란 원인, 품귀현상, 품절 사태 왜? 2년 전 악몽이 재현되나

 최근 중국 정부에서 자국 내 비료업체에 요소 수출 중단을 지시했다는 외신 보도가 나온 뒤 2023년 9월 8일 서울 시내의 대형마트에 요소수가 품절사태가 일어났습니다. 2년 전에는 상당한 대란이 일어났었죠. 대체 이 요소수가 뭐길래? 요소수 대란의 배경에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

목차

 

1. 요소수란?

2. 요소수 대란의 원인

3. 앞으로의 상황은?

4. 맺음말

 

1. 요소수란?

 

디젤차량의 배기가스 후 처리를 위한 질소산화물 환원제

 

 요소는 보통 농업 및 산업용 그리고 차량용(디젤 차량)으로 쓰입니다. 특히 차량용으로 쓰이는 것은 요소수로서 요소의 수용액입니다. 보통 67.5%의 정제수와 32.5%의 요소로 구성이 됩니다.

 

 이 요소수는 디젤(경유) 차량의 내연기관에서 발생하는 배기가스의 후 처리를 위해 쓰이는데, 화석연료가 연소할 때 발생하는 질소산화물을 촉매로 이용해 질소와 수증기로 분해하는 역할을 합니다. 디젤차량의 구동에 있어서는 요소수가 관여를 하는 부분은 없으나, 대기오염 문제를 줄이기 위한 EU의 배출가스 기준에 부합하기 위해 디젤차량의 필수 항목이 되었습니다.

 

 즉, 환경규제가 걸려있는 부분으로 차량이 생산이 될 시에 요소수가 없으면 시동을 걸 수 없게 만들어지기 때문에, 디젤차량 운전자에게는 요소수는 제2의 연료로 취급됩니다. 요소수가 없어도 운행이 될 수 있도록 개조를 할 시에는 불법 개조 및 배기가스 배출 법규 위반으로 처벌을 받을 수 있습니다.

 

 

2. 요소수 대란의 원인

 

요소의 상당한 수입의존도 및 대응 미흡

 

 2023년 현재 서울에 위치한 한 마트에서 대란이 일어났습니다. 소비자들은 2년 전 악몽이 떠오르는 게 아닌가 싶은데 어쩌다 또 이런 대란이 일어난 걸까요? 과거를 보면 답이 나옵니다.

 

 2021년 우리나라의 요소 수입의존도는 97% 였습니다. 요소 수출국이 수출통제에 나서게 되면 의존도가 높다 보니 대비가 되어있지 않다면 바로 국내시장에 타격 및 요소수가 없으면 시동이 걸리지 않는 디젤차량 특성상 이용자들의 불편함을 감수하기가 힘들었습니다. 2021년에 대란이 된 배경을 간략하게만 설명하자면 다음과 같습니다.

 

• 요소의 수요 증가
  
  
• 저렴한 중국의 석탄을 이용한 수소 생산 등 전 세계적 수입 의존 심화 
  
  
• 중국의 석탄 생산 감축으로 인한 요소 생산 저해 (요소 생산시 석탄 및 석유 등의 천연자원 필요)
  
  
• 미흡한 정부의 대응 > 요소 공급의 문제를 인지했으나, 안일한 대응
  
  
• 원자재의 국내 생산 중단 (2011년 국내 생산 중단) > 가격대비 수입이 나았음.

 

3. 앞으로의 상황은?

 

크게 걱정할 수준은 아니나, 미리 대비해서 나쁠 건 없다.

 

 이번 중국 정부에서 수출통제를 한 것은 공식적은 수출 금지 지시는 아니며, 일부 업체에 수급관리를 하라는 지침이라고 하니, 정부에서는 크게 걱정할 수준은 아니라고 합니다.

 

 하지만 2023년에는 6월 요소 비료가격 톤당 30만 원에서 9월에는 43만 원으로 약 50퍼센트가 뛰었고, 수출이 급증하며 재고가 줄어 가격이 상승까지 했기 때문에 국가적 측면에서는 비료용으로 상당한 양의 요소를 비축해두고 있습니다. 소비자의 입장에서는 품귀 현상이 또 생기는 게 아닌가 싶어 우선은 쟁여두다 보니 최근 품절 사태가 일어난 것이겠죠?

 

 일반 승용차는 괜찮지만 상용차의 경우에는 짧은 주행거리에도 요소수가 10L~ 20L씩 필요하기 때문에 추후 문제가 생길 시 대비를 하기 위해 미리미리 대비를 해두는 것 같습니다.

 

  우리나라에서 2년 전 요소수 대란을 겪은 만큼 대응 매뉴얼이 만들어졌을 거라 생각하며, 대비가 되어있을 거라 믿습니다. 따라서 2021년의 요소수 대란사태정도로 심각한 상황이 재현되지는 않을 것으로 보입니다. 하지만 이 또한 중국정부에서 국제적인 수출통제를 걸게 되면 상황이 달라질 수 도 있기는 하겠습니다.

 

4. 맺음말

 

 여기까지 요소수 대란의 원인 및 품절 사태 등에 대해서 알아봤습니다. 정부에서는 약 2개월 간 차량에 사용될 요소수를 비축해서 크게 걱정할 일은 없다고는 하나 모든 일은 보수적으로 접근하였을 때 큰 화를 당하지 않는 것처럼. 미리 대비해서 나쁠 것은 없다고 생각합니다.

 

 오늘의 포스팅은 여기서 마치도록 하겠습니다. 감사합니다.

 

* 해당포스팅은 2023년 9월 12일 기준으로 작성되었습니다.